La tomate est un fruit légume qui était cultivé par les Incas sur les plateaux andins dès le XII° siècle.
C’est au Pérou que les conquistadors espagnols l’ont découverte. Les Incas l’avaient baptisée “tomalt”, nom que l’on retrouve au Mexique : “Ji-tomalt”.
Autrefois, on la nommait pomme d’or ou pomme dorée parce qu’en fait, elle était jaune. C’est d’ailleurs ce qui a donné son nom en espagnol pomidoro et en italien pomodoro. L’Italie a été parmi les premiers pays européens à utiliser la tomate en cuisine.

 

La tomate, une empoisonneuse

La tomate fait partie de la famille des solanacées, tout comme la vénéneuse belladone, ce qui lui a valu pendant très longtemps la réputation d’empoisonneuse et elle a eu beaucoup de mal à s’imposer sur les tables. Alors qu’elle a traversé l’Atlantique pour la première fois au 16ème siècle, il a fallu attendre le XVIII° siècle pour qu’elle participe à la cuisine en France, grâce d’ailleurs aux Marseillais qui l’ont fait découvrir aux Parisiens pendant la Révolution. Enfin, ce n’est vraiment qu’au XX° siècle que la culture de la tomate s’est répandue dans le monde entier.
 

 

L’incontournable du marché

Il faut acheter des tomates charnues, brillante, à peau lisse, bien tendue et un pédoncule bien vert. Pour les salades, il faut privilégier des tomates fermes et profiter de la pleine saison et des tomates très mûres pour les coulis, les sauces et les potages.
Au marché, vous n’avez que l’embarras du choix, les “cerises”, petites, sucrées et juteuses, les “cocktails” un peu plus grosses, les tomates “grappes” très goûteuses, elles sont parfaites pour les salades, les “rondes” sont les tomates de référence. Les “côtelées” et “cœurs de bœuf” vous rappelleront avec leur aspect rustique, les bonnes tomates de jardin.
Parmi les plus nouvelles sur le marché, car la plupart sont des anciennes tomates remises au goût du jour, on peut nommer la “noire de Crimée”, une tomate rouge foncé qui tire sur le violet-pourpre, ronde et côtelée sa chair est charnue, douce et juteuse. Les jaunes sont à nouveau au menu et la nouvelle venue en Bretagne, en Italie on la connaît très bien, c’est la “san marzano”. C’est une tomate de forme allongée, on la déguste cuite, elle est parfaite pour les sauces.
Sachez qu’en plus de ses vertus gustatives, la tomate est un allié nutritionnel et diététique puisqu’elle n’apporte que 15 calories aux 100 g (elle se compose à 95% d’eau). Et pour profiter pleinement de sa saveur, veillez à ne jamais l’entreposer à moins de 12 degrés.